Estávamos a 21 de fevereiro de 2024 quando o FC Porto recebeu e venceu o Arsenal, por 1-0, graças a um (grande) golo da autoria de Wenderson Galeno, naquela que foi a última partida da Liga dos Campeões disputada no Estádio do Dragão. Seguiram-se duas épocas na Liga Europa, mas, agora, o sonho está de volta.
Os azuis e brancos estão de volta àquela que é a maior competição de clubes do futebol do Velho Continente… e completamente transfigurados, de tal maneira que, daquela equipa orientada por Sérgio Conceição que disputou os oitavos de final, resistem apenas três jogadores. Mais concretamente, Diogo Costa, Alan Varela e Pepê.
O objetivo passa, claro está, por entrar na prova milionária com o ‘pé direito’, ante o Manchester City, com vista ao apuramento para a próxima fase. No entanto, para tal, é preciso superar um historial, no mínimo, negativo contra equipas inglesas, que se traduz num registo de 29 derrotas, 13 empates e apenas dez triunfos ao cabo de 52 encontros oficiais.
O último destes permanece bem fresco na memória dos adeptos dos campeões nacionais em título, visto que foi um desaire averbado ante o Nottingham Forest (na altura, orientado pelo treinador português Vítor Pereira), no City Ground, por 1-0, que ditou a eliminação dos quartos de final da Liga Europa.
Victor Froholdt, que sofreu uma concussão cerebral, na passada sexta-feira, na reta final da vitória alcançada sobre o Moreirense, por 2-1, é baixa certa nos planos de Francesco Farioli para a receção aos citizens, tal como Zaidu Sanusi, Oskar Pietuszewski e Samu Aghehowa, cujos nomes continuam a constar no boletim clínico, tal como o castigado Jan Bednarek.
O italiano terá pela frente o compatriota Enzo Maresca, que ainda procura impor as suas ideias, após um ‘reinado’ de dez anos de Pep Guardiola, no Etihad Stadium, e que tem ao dispor os internacionais lusos Rúben Dias e Matheus Nunes. A única ‘carta fora do baralho’ será Jérémy Doku, que também vai recuperando de lesão.
O FC Porto-Manchester City tem apito inicial agendado para as 20h00 (hora de Portugal Continental), e vai contar com a arbitragem do polaco Szymon Marciniak, que terá como assistentes os compatriotas Tomasz Listkiewicz e Adam Kupsik, e como quarto árbitro Pawel Raczkowski. No VAR, estará uma dupla neerlandesa formada por Pol van Boekel e Dennis Higler.
Treinadores em discurso direto
Francesco Farioli
Expetativas: “A história do FC Porto na Liga dos Campeões é enorme, pelo número de jogos disputados e pelos dois troféus. Agora, vamos defrontar um dos principais candidatos à final, com muito respeito, pela qualidade individual, pela organização que tem, pelo legado que foi construído desde que Pep Guardiola chegou, assim como pela nova era, com o mister Maresca. É um jogo que vai exigir o nosso melhor”.
Poderio do Manchester City: “Vamos jogar contra uma das melhores equipas do mundo, que investiu 570 milhões de euros no último mercado, e mais de três mil milhões de euros nos últimos anos. É uma equipa que está construída há muitos anos para ganhar tudo, e, amanhã, o que vamos fazer é entrar em campo com o desejo de tornar-lhes a vida muito, muito difícil”.
Samu Aghehowa cada vez mais perto: “Temos de pensar dia a dia. Ele está muito bem, a trabalhar muito para recuperar, mas, antes de voltar a ter minutos, teremos de ter várias luzes verdes do departamento clínico, de performance, dos especialistas e das pessoas que estiveram encarregues da cirurgia dele. Vai demorar mais algumas semanas. Veremos quando voltará, mas o que é claro é que vê-lo perto de nós, a começar a treinar e a tocar na bola como tem tocado, é uma injeção de moral para todos”.
Enzo Maresca
Elogios ao FC Porto: “Em termos individuais, têm vários jogadores muito bons, mas é coletivamente que têm uma identidade muito clara. São agressivos sem bola e com bola têm um estilo muito próprio. Parabéns para eles. Mas espero que amanhã [na terça-feira] lhes possamos ganhar.”
Previsões para a Liga dos Campeões: “Como já disse muitas vezes, de qualquer das formas, quando representas o Manchester City, as expectativas são sempre as mais altas. Mais uma vez, eu prefiro estar focado no dia a dia. É muito complicado pensar onde poderemos estar em fevereiro, março ou abril em termos de expectativas. Para mim, o mais importante é ver que estamos a melhorar jogo após jogo, e depois logo veremos.”
Últimos resultados
FC Porto: V-V-V-V-V
Manchester City: V-D-V-V-V
Últimos onzes
FC Porto: Diogo Costa; Alberto Costa; Jakub Kiwior, Jan Bednarek, Francisco Moura; Pablo Rosario, Victor Froholdt, Gabri Veiga; William Gomes, Pepê e André Silva.
Manchester City: Gianluigi Donnarumma; Abdukodir Khusanov, Rúben Dias, Marc Guéhi, Josko Gvardiol; Elliot Anderson, Enzo Fernández, Rayan Cherki; Antoine Semenyo, Iliman Ndiaye e Erling Haaland.
Ausências
FC Porto: Zaidu Sanusi, Victor Froholdt, Oskar Pietuszewski, Samu Aghehowa (lesionados) e Jan Bednarek (castigado)
Manchester City: Jérémy Doku (lesionado).
