Confirmada a presença na fase regular da Liga Europa, a estrutura do Benfica ainda procura afinar o plantel às ordens de Marco Silva, estando no mercado em busca de um novo lateral esquerdo. O nome de Souffian El Karouani já estava identificado, mas nas últimas horas terá motivado uma abordagem mais formal por parte das águias, com o Al-Qadisiyah inclinado em aceitar a saída do jogador marroquino, revela o Al-Riyadiyah esta sexta-feira.
O mesmo jornal saudita adianta, de resto, que as negociações já estão numa fase avançada e que um acordo pode acontecer já nos próximos dias.
O jogador de 25 anos até chegou recentemente à Arábia Saudita, depois de ser contratado a custo zero, mas está com problemas de adaptação à realidade do Médio Oriente, espreitando uma saída ainda neste mercado. Por sua vez, o Al-Qadisiyah também não está otimista quanto à situação de El Karouani, o que explica a ausência de jogos e minutos nos jogos oficiais nesta nova temporada. Para já, o internacional marroquino não entra nas contas do técnico Brendan Rodgers e pode espreitar um novo salto na carreira, desta vez com destino ao Estádio da Luz.
Apesar de não se ter imposto no Al-Qadisiyah, Souffian El Karouani protagonizou uma temporada bastante regular ao serviço do FC Utrecht, dos Países Baixos, chegando à marca dos 50 jogos, nos quais acumulou um registo de quatro golos e 18 assistências.
A passagem do jogador pelo FC Utrecht foi, de resto, bastante bem-sucedida, superando sempre a meta dos 30 jogos nos três anos de contrato. Antes disso, passou pelo NEC, também emblema neerlandês, onde deu nas vistas na formação antes de ser promovido à equipa principal.
Apesar de ter nacionalidade marroquina, El Karouani nasceu nos Países Baixos, em ‘s-Hertogenbosch, mas optou por representar Marrocos, contabilizando seis internacionalizações até ao momento.
O lateral esquerdo já tinha sido apontado, ainda antes de se mudar para a Arábia Saudita, como alvo do Benfica… e do FC Porto.
Rui Costa deixa certeza sobre o mercado.
A eventual chegada de El Karouani à Luz pode fechar plantel do Benfica, uma vez que Rui Costa admitiu que o mercado ainda poderia trazer uma “mexida ou outra”. O presidente das águias falou aos jornalistas na noite de quinta-feira, após a vitória na Dinamarca, diante do Aarhus (3-1), e fez um ponto de situação.
“O mercado fecha a dia 4 de setembro, para nós pode fechar no dia 2, porque as inscrições para a UEFA acabam a 2. Estamos contentes com o grupo que temos hoje. É possível, ou até provável, que haja uma mexida ou outra. Agora, não vou comentar todas as propostas que têm sido dadas na nossa imprensa. Se tiver de comentar todos os jogadores que são associados ao Benfica o avião parte e ficamos aqui”, começou por dizer, antes de deixar uma certeza.
“As principais pedras que pretendíamos já estão no clube. Lembro que foi uma pré-época atípica por jogadores estarem no Mundial. Hoje o grupo está mais estável. Se conseguirmos alguma operação que possa melhorar o plantel, vamos fazê-lo. Não vou estar a comentar quem possa sair ou entrar, não é justo”, rematou Rui Costa.
